A Life In Movies

Andy over at Fandango Groovers Movie Blog recently started a blog project called A Life In Movies. The idea is that you pick your favourite movie from every year since you were born. I thought it sounded like a neat idea, so here's my list. No runner-ups, no honourable mentions, no mercy.

1983

Star Wars - Episode VI: Return of the Jedi (Richard Marquand)

While I'm certainly no major Star Wars fan, the original trilogy are really fun movies. Contrary to most, Return of the Jedi has always been my favourite of the series. It brings a satisfying end to the struggle between the rebels and the empire, closes out the various characters' personal story arcs, and does it all with a nice helping of action to boot. Plus, I've always been fond of the Ewoks.

1984

This Is Spinal Tap (Rob Reiner)

Hilarious and highly quotable, this lampooning of heavy metal tropes is still the quintessential mockumentary. A comedy classic with a rocking soundtrack.

1985

The Quiet Earth (Geoff Murphy)

This New Zealand post-apocalyptic flick, about a man who wakes up to find that he's seemingly the last human being on Earth, deserves more recognition than it tends to get. It developes into an intriguing tale about the nature of man, sometimes bizarre, but always thought-provoking. Great atmosphere too.

100 Things I Love About Films

(Vanligtvis skriver jag på svenska på denna blogg. Detta inlägg är dock inspirerat av och ett svar till ett blogginlägg på engelska. Då författaren uppmuntrade folk att göra sina egna listor skriver jag på engelska här så att andra kan ta del av inlägget.)

Travis McClain (blogger, Flickcharter and frequent commenter on this blog) recently made a list of 100 things he loves about films, which I found to be a very fun and rewarding read. He encouraged others to compile their own lists, so I figured I'd give it a shot. Credit for the original concept apparently goes to Beau Kaelin, whose introduction went:

Rather than posting your 100 favorite films (which has been done and overdone), you simply post your favorite things about movies.  I dig the concept, because instead of obsessing over whether the films you put on a list are "objectively good enough" to put on said list, you simply jot down 100 moments/lines/visuals that have made a lasting impression on you or sneak their way into running gags between you and your friends. Just read below and you'll get the idea.

I encourage you to make a list of your own. It's a lot of fun and makes you think of why you love films.

Now, without further ado and in no particular order...

1. The utterly unapologetic approach with which Crank tackles the action genre, understanding that the audience sometimes just wants action and not plot.

2. The way Alfred Hitchcock made film with real depth that still remain highly accessible to a more modern-leaning viewer like myself.

3. Nicolas Cage in total overdrive mode, as seen in films like Vampire's Kiss and Face/Off.

4. Cab Calloway singing "Minnie the Moocher" in Blues Brothers.

5. Watching Love Actually and being able to recognize London locations after having been there myself a few years ago.

6. The visual flair of Hero.

7. Giving a film a second chance to impress me and have it pay off spectacularly.

8. The music store scene in Once, where the two leads play "Falling Slowly".

9. Bill Murray.

10. The opening scene car trip of Fear and Loathing in Las Vegas.

Veckorapport: Dogtooth, Lakeview Terrace, The Adjustment Bureau m.m.

DOGTOOTH (Giorgos Lanthimos, 2009)

Omtalad grekisk film om en udda familj. Föräldrarna styr med järnhand, håller sina tre nästan vuxna barn helt avskärmade från omvärlden och tutar i dom en massa absurda lögner. Till exempel säger man att katter är livsfarliga människoätare, att flygplanen som flyger förbi i skyn bara är små leksaker och att det inte är säkert att lämna husets område förrän man har tappat hörntänderna. Filmen skyr inga medel för att provocera (incestuösa förhållanden utvecklas mellan syskonen, till exempel), och antagligen vill den säga något om farorna med alltför sträng uppfostran eller något. Men här finns ingen egentlig handling. Det är mest bara en serie tabuer som man slår hål på, och filmen står och stampar på samma ruta hela vägen igenom vad gäller tema och budskap. Det måste finnas något mer än så för att det ska bli en meningsfull filmupplevelse. Som det är nu så är det här en väldigt tom film, provokativ enbart för provocerandets skull.

1/5

MACGRUBER (Jorma Taccone, 2010)

Action-komedi baserad på en serie sketcher från Saturday Night Live. Den MacGyver-liknande agenten MacGruber måste sätta stopp för ett kärnvapenattentat. Humorn håller låg nivå och det är väldigt långt mellan skratten (men visst, jag erkänner att jag fnittrade till ett par gånger). Man gör tyvärr inte mycket kul med MacGyver-kopplingen utan verkar mest intresserad av att trycka in så många svordomar som möjligt. Det finns mycket roligare filmer att se på än den här.

2/5

LAKEVIEW TERRACE (Neil LaBute, 2008)

Ett gift par flyttar in i sitt nyköpta hus. Konflikt uppstår mellan de två och polisen som bor granne med dem. Det hela är rasbetonat: maken är vit, frun och grannen är mörkhyade. Och grannen uppskattar inte deras blandäktenskap. Manuset är en stor del till att filmen är så bra som den är. Båda sidorna i konflikten har sina poänger, men det blir aldrig några uppenbara pekpinnar om fördomar och dylikt. Istället får filmen en att tänka i mer annorlunda och outforskade banor. Tvisten börjar med förtäckta hot och skämt men trappas upp med tiden, och dessa thrillerbitar funkar precis lika bra som resten av filmen. Jag hittar helt enkelt inget att klaga på. Det här är, lite överraskande, en riktigt bra film.

5/5

Steven Soderbergh lägger av med film

Steven Soderbergh är en av Amerikas mest mångsidiga regissörer. Där många andra filmskapar försöker skapa sina egna identiter så har Soderbergh sedan slutet av 80-talet istället gjort allt för att undvika detta. Hans filmografi inkluderar så vitt skilda alster som stjärnspäckade kuppfilmen Ocean's Eleven, drogdramat Traffic och närgångna och avskalade debuten Sex, lögner och videoband. Man kan aldrig vara säker på vad man har att vänta sig när man ser på en av Soderberghs filmer.

Men nu planerar 48-åringen att sluta göra film. I en intervju med Studio 360 berättar han att han har tröttnat på filmskapandet och att han tycker sig ha gjort allt han velat göra i sin karriär. Det är inget plötsligt beslut: han har tackat nej till nya projekt i tre år nu och ska bara ha två filmer kvar på schemat innan han lägger av. Liberace, en film om den kände pianisten, och The Man from U.N.C.L.E., baserad på en agentserie från 60-talet med samma namn.

Att Soderbergh slutar med film tycker jag är väldigt tråkigt. Visst, han är lite ojämn. För varje lysande The Girlfriend Experience och underhållande Ocean's-rulle så kommer det något rejält klavertramp. The Limey är till exempel en märklig thriller som aldrig lyckades fånga mitt intresse, och Full Frontal är rent ut sagt usel. Men det som jag likväl uppskattar Soderbergh för är just hans oförutsägbarhet. Han vägrar sorteras in i ett fack. Han vågar ta risker med sitt filmskapande. Liksom alla konstformer så lever film på nyskapande. Soderbergh inser detta och försöker åstadkomma något han aldrig gjort förr med varje film. Hollywood kommer att bli en aning mer förutsägbart när Soderbergh kastar in handduken.

Topp 10 favoritfilmer från 2009

Skulle jag rangordna filmåren från milleniets första årtionde skulle 2009 inte hamna särskilt högt upp. Jämfört med andra år så var det lite väl spretigt mellan topparna på formkurvan. Men visst fanns det filmer att älska det året. Här följer en snabb lista över mina tio favoriter, löst utvalda och rangordnade.

10. Precious (Lee Daniels)

 I'm gonna break through or somebody gonna break through to me. 

9. Vägen (The Road, John Hillcoat)

If I were God, I would have made the world just so and no different. And so I have you. I have you.